Obamania

Hoy traté de ir a los conciertos gratis del Licoln Memorial en el marco de la Inauguration de Obama. DC estos días es una locura. Una de las razones por las que dejé de tratar de arrendar un dpto.  y opté por una pieza (aparte de la diferencia de precio) era que todo tipo de arriendos de departamentos estaba asociado a este fin de semana y no a un plazo mayor. Mucha gente vino a DC para ver a Obama asumir el martes y el concierto de hoy era un bonus track.

Parto contándoles mi pinta. Camiseta, polera manga larga, poleron y parka arriba de la cintura. Guantes, gorro y bufanda extremidades. Zapatos, calcetines, calzoncillos, calzoncillos largos y pantalón de cotelé debajo de la cintura. Iba preparado para el frío.

Al llegar al metro lo primero que veo son dos policías en el andén, algo nunca antes visto en mi mes y un poco más en DC. Empecé a caminar poro la 17 hacía la Constitution Avenue donde está el mall y los monumentos. Lleno de gente que iba a y venía. No entendía porque volvía tanta gente cosa que al llegar entendí. No se podía entrar al concierto.

Un tipo que trabajaba en el tema me dijo que había escuchado que había un millón y medio de personas en el lugar. No dejaban entrar a nadie más a la zona del concierto, la del reflecting pool, wwii memorial y Lincoln memorial. Había dos bandas de rejas se seguridad. Entre estas dos bandas militares como el que pueden ver en la foto. El frío y el hecho de que estaban dando las semifinales del fútbol americano me hizo volver a la casa.

Hoy era el test para decidir si iba a dar una vuelta el martes a la Inauguration. Ya medio convencido de que no iba a ir el martes en el metro me pongo a conversar con un tipo que sí pudo entrar al concierto. El me dijo que llegó a las 9:00 de la mañana y que espero hasta las 14:30 que empezara. Me dijo que para el martes quiere llegar a las 5:30 de la mañana, aunque considerando el “mal lugar” que había tenido hoy podía llegar un poco más temprano. La verdad no soy tan fanático.

Entretenido fue ver todo el “Obama Merchandising”. Las poleras y los gorros los había visto. Los pins eran obvios. Los binoculares de Obama ya eran más especiales. Obviamente posters eran de esperarse. Las “inauguration balls” eran entretenidas. Pelotas chicas de basket red, white and blue con un número 44 ya que Obama va a ser el presidente número 44. Lo más entretenido de todo fueron las Obama Action Figures. Eran monitos en una caja por $15 dólares con una figura de Obama, la obamanía ultrapresente.

Fotos de esto en facebook.

Cumpleaños de un argentino en un bar de DC

El miércoles fui un rato a un bar a celebrar el cumpleaños de un amigo de la pega. Al bar llegamos los pocos jóvenes que trabajamos en el área de research en el banco y otra gente (principalmente hispanoamericana) que está en estudios superiores o trabaja en alguna otra ONG internacional (léase BID, FMI, OEA, etc.) de la zona.

Como ya me he ambientado un poco a las costumbres de estos lados, ando sin cash en la billetera (a menos que necesite comprar alguna entrada en la reventa por supuesto). Todo se paga con tarjeta, lo que es un peligro, pero al final es mucho más cómodo. Lo que yo no sabía era que en este bar, si pagas con tarjeta debes consumir mínimo $10 dólares por lo que en vez de tomarme una cerveza me vi forzado a tomarme tres.  Cuando pedí la primera, me quitaron (literalmente) la tarjeta y abrí un “tab” que se podía pagar cuando superase los $10 dólares. Explicarle al tipo de la caja cual era mi apellido al final de la noche para que pillara mi tarjeta fue otro cacho ya que la mitad de las tarjetas del bar eran de hispanoamericanos, pero al final se pudo.

A lo que no me acostumbro todavía es al cuento de los saludos. El latinoamericano saluda a una persona del sexo opuesto con un beso en la mejilla y cuando ambos personajes son mujeres, el saludo también se estila con un beso en la mejilla como ustedes saben. El europeo mantiene las mismas condiciones de género pero saluda con dos besos, uno en cada mejilla. El gringo da la mano, cualquiera sea la combinación de géneros. No quise incluir más razas y sexos en la descripción por falta de conocimiento.

Esto ya genera complicaciones cuando llega gente que no conoces y no sabes sí es europea, latina o gringa. Yo al final digo hola y me quedo parado, bien erguido y espero que la otra persona tome la iniciativa. Es como una regresión a 5° básico y tenerle miedo a las mujeres pero no sé como arreglármelas en verdad. De hecho una amiga de acá cuando llego trató de saludar de beso a la secretaria. La secretaria saltó para atrás y tiritona le estiró la mano. Yo evito ese tipo de problemas con el “Hi” bien piolita.

Otro elemento adicional fue el tema del idioma. Cuando alguien llegaba yo no sabía si saludar en inglés, español o argentino (otro idioma). Compartí estos problemas con los presentes en el cumpleaños y vi que no soy el único que se complica con este tipo de situaciones. Sobre el cuento del idioma palabras como “Viejito Pascuero”, “cachai”, “carrete” y “piola” son las favoritas de los no chilenos de habla hispana. Las encuentran muy peculiares. El “viejito pascuero” por sobre todo. Se los comentó porque a mi amigo le regalaron una campera según el español, un saco según los argentinos y una chaqueta según mi opinión. Me quedó con lo que decía la etiqueta mejor: “jacket”.

Una ida al cine

Ir al cine en USA es básicamente lo mismo que ir al cine en Chile. Uno paga una entrada, ve una película, tiene la posibilidad de comprar pop corn sobrevalorado y cuando termina la película se va. Sin embargo, también hay algunas diferencias.

La primera es obvia y tiene que ver con el precio.  10 dólares por ver Gran Torino. Considerando que con mi descuento del club de lectores nunca pague más de 1.900 pesos chilenos el cambio fue un poco brusco.

La segunda diferencia tiene que ver con los elementos tradicionales de un “movie theater” gringo. El tipo que me cortó la entrada era un viejito que ni se movía sentado en una silla. Como el típico que uno se imagina en las películas que debe llevar como 50 años haciendo la pega (o cómo dice Seinfeld “in movie theaters no one between ages 15 and 65 work” el que te vende la entrada es un cabro chico (aunque probablemente mayor que 15) y el que te corta el ticket es un viejito (absolutamente mayor que 65).

El otro elemento tradicional (y de ahí la foto que es del cine de Alexandria pero la idea es la misma) tiene que ver con la apariencia exterior del cine. Por algún motivo los cines que me he fijado tienen una fachada a la antigua. No tienen esos tableros con luces tintineantes ni nada especial. Es algo como lo que se ve en la foto y es entretenido verlos por fuera, son cuasi nostálgicos. Igual por dentro tienen toda la tecnología de un multi-plex como el del Hoyts o Cinemark pero por fuera tienen esta apariencia especial.

Lo último es un comentario de la película. No les voy a contar ni el final ni nada, yo la encontré buena por si acaso. Primero, ¿No encuentran que Clint Eastwood se ve igual como hace 15 años? Como que no ha cambiado, podría envejecer un poquito digo yo. Lo otro, ¿Clint Eastwood ha hecho alguna vez un personaje que no sea malas pulgas? Que algún cinéfilo me ayude porque hasta donde yo recuerdo, Clint por los últimos 15 años ha sido el mismo viejo malas pulgas con las misma pinta y por algún motivo encontramos que actúa bien…  Obvio po, si lleva 15 años haciendo lo mismo…

1st NBA Game

Hoy vi mi primer partido de la NBA. Para mí era una de las cosas que tenía que hacer alguna vez en la vida.  No de esas cosas que aparecen en las listas de Travel & Living o de páginas de Internet que para mí son estupideces (sobre esto, si no te gusta el futbol no estás ni ahí con ir a la Bombonera a ver como la gente de Boca mea para abajo a la de River en un “superclásico” o si no te gusta caminar y acampar poco te interesa arrastrar 20 kilos en la mochila para ver un bloque de hielo y tres piedras en Torres del Paine) sino una de las cosas que me hubiese encantado hacer cuando tenía 12 años y a los 25 igual las disfruto igual, tal vez más.

Igual que para el partido de college la entrada se la compré a un revendedor. Esta vez mi asiento fue más caro y mucho peor pero me dio lo mismo, tuve la oportunidad de ver al mejor jugador del mundo. Pague $40 dólares por un asiendo de $52 (before taxes) y quedé literalmente lo más arriba que se podía estar. Insisto, me dio lo mismo.

La gente alrededor mío debe haber pensado que era un estúpido. Sacando fotos todo el partido, riéndome sólo, con cara de cumpleaños en la penúltima fila, yo hubiese pensado lo mismo, pero repasemos un poco.

i.                     ¿Vi un partido de la NBA como siempre quise hacerlo? Check.

ii.                   ¿Vi al mejor jugador del mundo? Check, Lebron James.

iii.                  ¿El partido fue bueno? Check, se definió en la última jugada y con 10 segundos por jugar Antawn Jamison puso arriba a los Wizards por dos.

iv.                 ¿Vi clavados, triples con la falta, parafernalia en el entretiempo y todo el show gringo? Check.

Entonces feliz les cuento que hoy cumplí un sueño de infancia y es realmente bueno. Cuando supe que me venía a DC de las primeras cosas que hice fue ver el calendario de los Wizards. El 4 de Enero lo anoté inmediatamente porque era un partido en la tarde (no tenía que volver en metro en la noche) y venía Cleveland con Lebron James.  Poder ir fue realmente increíble.

Cosas de referencias

Dicen que Fahrenheit se le ocurrió medir la temperatura más baja de un invierno en su pueblo y ponerle 0°. Luego midió la de su cuerpo y le puso 96° ¿por qué 96 y no 1000 ó 100 no tengo idea, abría que preguntarle a él? Escalo entre medio y sacó una escala que su único aporte es complicarme cada vez que veo el pronóstico del tiempo. Ahora que a un tipo se le ocurra hacer una escala da lo mismo. El problema es que a los británicos se les ocurrió usarla…

Les comento esto porque el otro día prendí la tele en la mañana cuando salí de la ducha y la temperatura del momento en DC eran 17°F. Yo empecé a hacer la conversión (17-32)*5/9 que es igual a mucho frío o -8.33°C para ser exacto. Ahí dije chuuuuta que hace frío afuera. Empecé a pensar lo que significaba 8 grados bajo cero.

La verdad, no sabía. Nunca había vivido 8 grados bajo cero. Es verdad, es frío pero mi conclusión del cuento (y lo que hago desde ahí) es no sacar la cuenta en grados Celsius. Lo que hice en el momento fue convertir una temperatura que no conocía en otra que tampoco conocía luego no ganaba nada. Desde ahí cuando veo el tiempo vivo en Fahrenheit para ahorrarme una conversión en la mañana y empezar a vivir en el sistema métrico inglés de a poco. Los kilómetros y kilos los cacho así que esos los voy a seguir transformando.

Otra cosa que no sabía acá era que responder cuando me preguntaran por mi Ethnicity. Fui a sacar Social Security Number (que para efectos prácticos no me sirve de mucho en el corto plazo) y uno de los campos que había que llenar era el de Etnia. Este era un campo voluntario que solo iba a ser usado para efectos estadísticos (según decían).

Yo no lo llené porque no sabía si era White o Hispanic. Black, Native American y Asian sé que no soy pero los otros dos podían pasar de acuerdo a la medida que ellos usaran. El tema de Hispanic me llama la atención ¿qué es ser raza hispanic? ¿hablar español? ¿ser latino? ¿un español es hispanic? Toca que yo sí, según la niña a la que le pasé el formulario. 

El cubano que cruzó en balsa a Miami, el mejicano que cruzo el río grande, el dueño de fundos y tierras en Argentina y yo somos de la misma raza e igual de Hispanic para los gringos porque tenemos pasaporte de un país de Latinoamérica. Ahí me entraron un par de dudas que no quise preguntar ¿el brasileño que es? La Denise, que tiene pasaporte comunitario ¿es White si entra como alemana y Hispanic si entra como chilena?

Al final no llené la casillita con nada. Comenté esto a un amigo Argentino de la pega y él me dijo que había puesto Hispanic y que esperaba que algún día le dieran una beca por eso en alguna parte por ser minoría… en una de esas ser Hispanic puede tener sus ventajas… 

Saludos a todos y que tengan un exitoso año 2009

Alf